Macha, jeune esthéticienne slave d’origine russe, d’une grande beauté, aspire à quitter le village de Gork, situé entre Moscou et Saint-Pétersbourg pour rejoindre les lumières et les fastes de l’Europe et particulièrement de Paris.
    Attirée par le luxe, l’artifice, la brillance, l’esthétique et les mirages d’une vie facile, elle sera inexorablement aspirée dans le précipice inhumain d’une société de consommation sans autre morale que l’argent. Cette société de consommation avec des besoins toujours plus grands va l’avaler tout entière. Ses rencontres amoureuses lui permettront de réaliser une partie de ses désirs, pour un laps de temps réduit à une peau de chagrin. Mais la dureté de la vie ne la lâchera pas et finira par la détruire.
    La vieille Véra, qui vit à Gork depuis toujours ancienne ouvrière à la scierie, et la mère de Macha, Ludmilla sont deux personnages lumineux de ce conte slave à la portée universelle.